Après quelques tentatives infructueuses, une sonde est enfin parvenue jusqu’à Mars et a réussi à transmettre 21 images. Les premières images de la surface martienne montraient une planète stérile et parsemée de cratères. Après avoir photographié la planète, Mariner 4  a pu procéder à une analyse de l’environnement cosmique. Sa mission prit fin en 1967 en raison des dommages causés par une pluie de micrométéores.