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Sommes-nous seuls dans l’Univers?
Le Cosmodôme accueille un astrophysicien qui tentera de répondre à l’énigmatique question
Depuis la nuit des temps, l’Homme se questionne sur la possibilité de vie extra-terrestre. Pour tenter de faire la lumière sur cette éternelle interrogation, le Cosmodôme aura le plaisir d’accueillir Robert Lamontagne, astrophysicien et spécialiste de l’astrobiologie, qui animera une conférence gratuite intitulée « L’équation de Drake ou la métrique de l’ignorance ». Celle-ci s’adresse à un public adolescent et adulte et se tiendra le 12 mai à 19 h, dans la salle de projection du Cosmodôme.
Des recherches fascinantes
Depuis quelques dizaines d’années, nombre de recherches sont consacrées à la recherche de vie extra-terrestre. Parmi ceux-ci figure le programme SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence), dont l’objectif est de découvrir à distance des civilisations extra-terrestres, intelligentes et technologiquement avancées, par le biais de leurs émissions dans le domaine des ondes radio.
Dans ce cas précis, les travaux s’articulent autour d’une formule connue sous le nom « d’équation de Drake ». La probabilité de succès du SETI dépend en grande partie de la solution de cette équation. Quelle en est l’origine? Quels paramètres sont bien cernés? Quelles sont les incertitudes sur les autres? Est-ce que l’équation est appropriée au problème de la vie extraterrestre?
Le conférencier
Robert Lamontagne est astrophysicien à l’Université de Montréal et directeur exécutif de l’Observatoire du mont Mégantic (OMM) où il agit aussi à titre d’astronome-ingénieur depuis plus de vingt ans. Il est entre autres responsable de toute l’infrastructure scientifique de l’OMM.
Au début de sa carrière, ses travaux de recherches ont porté sur l’étude des propriétés d’étoiles massives appelées Wolf-Rayet, ainsi que celles des étoiles de type naines blanches. Depuis quelques années, il s’intéresse surtout à la nouvelle science de l’astrobiologie, dont l’objectif est de comprendre l’origine et l’évolution de la vie dans l’Univers. Ses travaux les plus récents traitent de la caractérisation des planètes extrasolaires qui pourraient abriter la vie.