CONFÉRENCE GRAND PUBLIC 21 NOVEMBRE 2018 à 20H
EN QUÊTE DE TRACES DE VIE DANS L’ATMOSPHÈRE DES EXOPLANÈTES AVEC LE TÉLESCOPE SPATIAL JAMES WEBB
Par Loïc Albert,
chercheur instrumentaliste JWST/NIRISS
IREx – Institut de recherche sur les exoplanètes/ Université de Montréal
Le télescope spatial James Webb décollera en 2021 pour observer l’Univers en infrarouge. L’une des grandes questions auxquelles il s’attaquera est: Que contient l’atmosphère des exoplanètes? De la vapeur d’eau? du gaz carbonique? du méthane? voire de l’oxygène? Dans cette conférence, je présenterai ce puissant observatoire et les étapes qui lui restent à passer avant de commencer sa mission. Montréal et le Canada ont activement participé à la conception et à la construction d’une des quatre caméras à bord, NIRISS. Celle-ci a été tout spécialement développée pour mesurer avec précision la composition chimique de l’atmosphère des exoplanètes. JWST devrait facilement mesurer la composition des exoplanètes géantes gazeuses de tailles similaires à celle de Jupiter ou même de Neptune. Par contre, étudier l’atmosphère des planètes rocheuses sera plus difficile mais pas impossible si nous y consacrons du temps. JWST découvrira-t-il les premières traces de vie microbienne extra-terrestres?